Des affiches mettant en lumière les actions de l’association CourirAvec, ainsi que des joëlettes ces fauteuils adaptés permettant de transporter des personnes en situation de handicap sont exposées du 16 mars au vendredi 10 avril dans la vitrine du centre socioculturel de Thouaré-sur-Loire, près de Nantes. L’objectif de cette installation : sensibiliser le public au handicap. « Il y a beaucoup de passage ici, et la couleur orange attire l’œil des passants, qui s’arrêtent souvent devant la vitrine », explique Fanny Beniguel, coordinatrice du centre.
Une trentaine de jeunes accompagnés
Créée en 2009 par André Martin, l’association implantée en Loire-Atlantique, CourirAvec permet à des personnes en situation de handicap de participer à des courses grâce à des joëlettes, des fauteuils adaptés. Aujourd’hui, une trentaine de jeunes sont accompagnés en permanence par près de 80 bénévoles, des coureurs principalement. Ensemble, ils participent à de nombreuses courses chaque année. Certaines sont courtes, d’autres sont des marathons. « On ne court pas pour soi, on court pour le jeune. L’objectif, c’est de lui apporter du plaisir », confie Henri Olive, membre de l’association.
Surnommée « la machine à sourire », la joëlette véritable emblème de l’association permet aux participants de vivre pleinement l’ambiance des courses, entourés des coureurs valides et encouragés par le public. « Un jour, on a mis des GoPro dans les joëlettes et on s’est rendus compte que les enfants étaient heureux de courir avec nous », ajoute Didier Caillon, coureur et guide. Au-delà du projet sportif, l’association crée du lien entre les coureurs et les personnes en situation de handicap. « On est vraiment une famille, on va aux anniversaires de certains, on fait des journées cohésion… », ajoute-t-il.
Exposer pour sensibiliser
Chaque année, la commune organise un temps fort consacré à la sensibilisation au handicap, porté par le centre socioculturel municipal. «C’est un objectif de la municipalité, l’inclusion des personnes en situation de handicap», indique Fanny Beniguel. Cette année, c’est CourirAvec qui est mis en avant. « Cet événement est co-construit avec différents partenaires. Au fil des échanges, nous avons découvert l’association, puis l’idée d’une exposition s’est imposée », explique la coordinatrice du centre.
L’exposition, visible pendant un mois, permet de valoriser les actions de l’association tout en sensibilisant le public. Des visites d’école sont aussi organisées pour que les enfants découvrent les problématiques du handicap. « C’est essentiel de sensibiliser dès le plus jeune âge », souligne la coordinatrice.
Entre courses, interventions dans les écoles et projets collectifs, CourirAvec multiplie les actions en faveur de la lutte pour l’inclusion des personnes en situation de handicap. Prochaine étape, l’association participera au foulée de Saint-Sébastien sur Loire, le samedi 28 et dimanche 29 mars, une compétition qui réunit chaque année plus de 2000 coureurs.