Après une victoire arrachée à la dernière seconde mardi par Luka Karabatic (34-33), l’équipe de France retrouve, ce jeudi (21h), la Croatie en demi-finale des championnats du monde à Zagreb. C’est leur sixième qualification dans ce carré. Avant ce choc qui promet d’être explosif, retour sur les dernières rencontres entre les Bleus et le pays hôte.
Ce soir, en direct de l’Arena de Zagreb, les joueurs de Guillaume Gille affronteront les Croates qui se sont également qualifiés sur le fil (30-31) face à la Hongrie. Une choc qui fait écho à la demi-finale de Jeux Olympiques de Londres en 2012 où la France avait remporté (25-22) la rencontre face à la Croatie (ainsi que le titre de champion olympique).
Une rivalité historique
Dans le passé, l’équipe de France est sortie majoritairement victorieuse lors de ses rencontres face à la Croatie. L’Equipe a fait un retour sur les grands matchs où les deux formations se sont fait face. L’un des plus historiques est le championnat du monde de 2009 à Zagreb où la France avait décroché la médaille en finale. En 1995 à Reykjavick, l’équipe de France surnommée les “Barjots” remporte son premier titre de championne du monde… face à la Croatie (23-19). Elle devient ce jour-là également la première équipe tricolore à être championne du monde dans un sport collectif.
D’après France info, ce duel est aussi synonyme de souvenirs pour la nouvelle génération des Bleues comme le témoignent Aymeric Minne et Julien Bos. Ils évoquent notamment le tête contre tête de Nicolas Karabatic et d’Ivano Balic au Mondial de 2009 à Zagreb, il y a 16 ans. “Ce sont toujours des matchs mythiques de l’histoire de notre sport”, estime Aymeric Minne en interview pour la FFH.
Le public comme facteur X
Comme dans toutes les grandes compétitions, le public apporte un aide supplémentaire aux joueurs, une motivation qui leur permet de se dépasser. Si le public croate est bouillant depuis le début de la compétition, le combat entre les deux équipes prévoit d’être un autre défi pour les Bleus. “La salle va être un gros chaudron qui va pousser contre nous”, décrit Aymeric Minne pour la FFH. L’entraineur adjoint Yohan Delattre ajoute que le pays hôte “sera poussée par son public d’une manière très forte avec toute l’intensité que témoigne la Croatie depuis des années”. Mais les joueurs de Guillaume Gille ont prouvé tout le long de la compétition qu’ils étaient présents à l’image d’un bilan sans faute sur leur 7 dernières rencontres.
Le “Klasic” entre la France et la Croatie est à suivre en direct sur les chaînes BeIN SPORTS et TFX à 21 heures en direct de Zagreb et ses 15 000 spectateurs.
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Louise Petiteau