Samedi 21 et dimanche 22 mars, le golf de Savenay accueillait plusieurs des meilleurs joueurs français de footgolf lors d’un tournoi national, les championnats de France. Cette discipline, apparue en 2009, naît de la rencontre entre le golf et le football. En Loire-Atlantique, ce sport en plein essor séduit un nombre croissant d’adeptes, avec l’organisation régulière de compétitions régionales et nationales.
Une soixantaine de licenciés
« C’est très simple, c’est comme le golf, sauf qu’à la place de la balle, on a un ballon et à la place des clubs, on utilise son pied », résume Vincent Ménard, pratiquant en Loire-Atlantique. Une discipline qui séduit au fur et à mesure, même si elle reste niche.« En Loire-Atlantique on est environ une soixantaine », indique Benoît Rincé, membre du club de Nantes. Un nombre de pratiquants qui s’explique notamment par le montant de l’adhésion. « La licence est abordable, mais c’est le coût des compétitions qui est cher ».
Les parcours se jouent généralement sur des terrains de golf classiques, avec des trous adaptés d’un diamètre de 53 centimètres. « C’est un sport qui pourrait se développer, mais il y a peu de terrains disponibles », explique Vincent Ménard. En effet, seuls deux sites permettent actuellement la pratique dans le département : le golf de Savenay et celui de l’Île d’Or, au Cellier.
« La plupart des joueurs sont des anciens footballeurs »
Accessible en apparence, la discipline n’est pas si simple et demande néanmoins de la précision, notamment dans le « putting », c’est-à-dire le dernier coup pour faire entrer le ballon. « On peut avoir la meilleure frappe du monde, si à la fin on n’est pas précis, on ne sera pas dans les meilleurs », souligne Vincent Ménard. « La plupart des joueurs sont des anciens footballeurs, comme le président du club Olivier Quint », ajoute Benoît Rincé.
À l’échelle nationale, un circuit d’une vingtaine d’étapes est organisé chaque année. Les joueurs s’affrontent généralement en individuel sur deux jours, avec un classement établi à partir du score cumulé. Des compétitions en double existent également.
Du côté loisir, c’est une activité qui peut être pratiquée par n’importe qui « de 7 à 77 ans », indique-t-il. Des événements sont aussi organisés pour promouvoir la discipline, notamment des journées inter-entreprises, mêlant échanges professionnels et découverte du footgolf. « Les gens aiment parce qu’il y a cet aspect compétition mais aussi des stands et des dégustations », précise Vincent Ménard, organisateur de l’événement.