Ce dimanche 28 septembre 2025, plus de 300 véhicules anciens se sont réunis pour défiler entre Basse-Goulaine et Rezé pour la 15e Traversée de Nantes. Un événement gratuit et ouvert à tous, organisé par Collection Passion Nantes (CPN). L’occasion de célébrer le patrimoine automobile et de partager une mémoire mécanique intergénérationnelle, entre passionnés et curieux.
Dès 10h15, le cortège de la Traversée de Nantes s’élance depuis le parking du Pôle Sud à Basse-Goulaine. Une à une, les allées se vident « pour laisser le temps aux spectateurs d’admirer les voitures, et aussi fluidifier la circulation », explique Frédérique, bénévole de longue date. Sur les pare-brise, des étiquettes permettent à chacun de rejoindre sa place. À l’ancienne, avec méthode et passion.
Créée en 2011 par un groupe d’amis passionnés de rallye, la Traversée de Nantes s’est imposée comme un rendez-vous attendu chaque année. « Paris, Lyon, Bordeaux avaient déjà ce type de rassemblement. On s’est dit : pourquoi pas nous ? », se souvient Jacques Jaunatre, l’un des organisateurs actuels.
Aujourd’hui, près de 300 véhicules de plus de 35 ans participent à cette grande parade populaire.
Une histoire qui dure
La Traversée de Nantes ce n’est pas qu’une exposition sur roues : c’est aussi un acte de transmission. « Le but, c’est vraiment de faire vivre ce patrimoine roulant. On remet nos véhicules en état et on les montre pour ne pas les oublier », affirme Jacques.
Et certains véhicules sont chargés d’histoire. Comme cette Citroën Traction de 1951, propriété d’Olivier, 46 ans, dont le père l’avait achetée en 1972. « Elle est dans la famille depuis plus de 50 ans. C’est sentimental. »
Longtemps amateur d’Austin Mini et de MG, il a eu un coup de foudre pour cette française emblématique. « Elle a sa place dans l’histoire, notamment dans l’après-guerre. Et quand je vois les sourires que ça provoque dans la rue, je me dis que ça vaut tous les efforts. »
Une passion à transmettre
L’après-midi se poursuit, les festivités battent leur plein sur le site Autosphère à Rezé, avec concerts, simulateurs de pilotage, studio photo rétro, et échanges entre générations. « On voit un peu de jeunes, mais la majorité c’est des… têtes blanches comme nous ! », plaisante Frédérique, qui reconnaît que le public vieillit. Pourtant, l’espoir est là.
Louis, 9 ans, les yeux brillants : « J’adore voir les anciennes voitures, je les avais jamais vues d’aussi près ! » Ses parents l’ont emmené pour « lui montrer comment c’était à l’époque de nos parents à nous… et un peu la nôtre. »
Car au-delà de la mécanique, la Traversée de Nantes est un voyage dans le temps. Une balade à travers l’histoire sociale, populaire et industrielle de l’automobile, entre modèles mythiques, souvenirs familiaux et passion collective.
Et même si le centre-ville n’est plus traversé, pour des raisons écologiques, le nom perdure. « Ce n’est plus vraiment la Traversée de Nantes, mais c’est toujours un rendez-vous incontournable », sourit Frédérique. Un rendez-vous où les vrombissements du passé font vibrer le présent, et où chaque moteur raconte une histoire.
Clara Delanchy